Война и безмятежность
Это был самый обычный городок. Тихий, с узкими улочками, немного сонный, не очень удачливый. Дичи в лесах осталось мало, река начинала пересыхать, торговля заглохла. Место для города было выбрано не самое удачное — плохая почва, засушливая погода и близость к каменистому плато. О былом величии напоминал только кремль и массивная крепостная стена из камня. Таков был Те-лим.
Единственное, с чем Те-лиму повезло, так это с жителями. Даже обычные ссоры были редкостью, а уж воровство, драки и убийства вообще казались событиями из другого мира. И никакие невзгоды не смогли изменить телимцев. Вот и сегодня городок мирно дремал, люди попрятались от жары, а на улицах не было слышно даже лая собак.
Привычную тишину нарушили странные звуки из-за крепостной стены. Единственная в городе пара стражей, оставленных просто чтобы было, поднялась на городскую стену. Картина, которую они увидели, была крайне необычная. Настолько, что один из стражей достал рог и протрубил в него, чего не случалось уже лет 300, если не больше. Это значило — срочный сбор, произошло что-то странное.
Жители высыпали на стену. Под стеной толпились чужаки. Немножко ободранные и какие-то странные. Они зачем-то кричали и размахивали руками и... оружием? Да-да, в их руках было оружие, почти такое же, как рисовали в книгах столетия назад. Телимцы стали прислушиваться к крикам чужаков.
— Давайте драться! — кричали одни, — Выходите на честный бой! Настоящие мужчины должны драться!
— Драться хорошо и полезно, — кричали другие, — мы узнаем, кто сильнее! Очень важно быть сильнее всех!
— Драться весело! — кричали третьи, — Как ещё развлекаться, если не драться? В драке мы докажем и защитим свою честь и мужественность!
Телимцы молчали. Драка… Когда же последний раз у них была драка? Лет 50 назад, да и то её начал путешественник, которого сразу же выставили из города. В общем, тогда и драки-то толком никакой не случилось. Да и зачем? Аргументы звучали не очень убедительно, даже как-то глупо.
Наконец один из стражей крикнул:
— Мы не будет с вами драться, это бессмысленно!
Толпа осаждавших замолчала. Ну как драться с людьми, которые не хотят драться? Какое-то избиение младенцев получится. Город, величественный и красивый, хоть и был желанным, но не ценой собственных принципов. Да и стены были явно неприступными, а для долгой осады у чужаков просто не было еды.
Из толпы чужаков выступил высокий мужчина:
— Тогда давайте меняться!
Это предложение заинтересовало телимцев. Меняться полезным на полезное они очень любили. Страж опять крикнул:
— А что у вас есть?
Чужаки стали переговариваться. Шумели, размахивали руками, толкались, пару раз вспыхивали те самые странные драки, но обсуждение не прерывалось. Наконец тот же высокий мужчина опять вышел вперёд:
— Меняем несколько домишек на берегу озера на вашу славную и прочную крепость!
Предложение показалось заманчивым телимцам, — и переговоры начались. Телимцы выспросили всё. Где находится деревушка, как далеко от других городов, какая там погода, кто водится в лесах. Наконец они решили — да, такой обмен их устраивает. И уже на следующее утро из города потянулись обозы и телеги с мебелью, личными вещами, одеждой и прочими нужными штуками. В тот же вечер чужаки заняли город.
***
Минул год. В предрассветный час два стража сидели на террасе небольшого домика и неспешно ловили рыбу.
— Как думаешь, что там с чужаками?
— Наверное, дерутся.
— Странные они, эти чужаки. Променять такое спокойное и тихое место на каменный мешок.
— Жаркий каменный мешок.
— О, очень жаркий, — и стражи с наслаждением вдохнули прохладный, пахнущий лесом воздух.
Это был самый обычный городок, тихий, с небольшими уютными домами, немного сонный и вполне себе удачливый. Земля оказалась очень плодородной, леса дарили дичь, реки и озеро — рыбу и иногда торговые суда, пастбища — упитанных и довольных коров и овец. Таков был Те-лим, город, который его жители забрали с собой.
